Michael Jackson est né le 29 août 1958 à Gary, dans l'Indiana, dans un milieu pauvre.
Sa mère, Katherine, est employée dans un magasin. Son père, Joseph Jackson, est mineur et également musicien dans un groupe appelé The Falcons. C'est un père violent et autoritaire, qui ne laisse rien passer à ses enfants. Michael, ses 5 frères (Tito, Jackie, Marlon, Jermain et Randy) et ses 3 soeurs (Maureen, Janet et La Toya) sont élevés "à la dure" et n'ont pas beaucoup de liberté. Ils prennent l'habitude de se réunir et de chanter tous ensemble. Tito apprend la guitare pour les accompagner. Leur père est furieux qu'il ait osé toucher à sa propre guitare mais en les écoutant, il pressent qu'ils sont doués et qu'ils pourraient se faire pas mal d'argent en formant un groupe.
Les Jackson Five débutent en 1962. Ils participent à de multiples concours et raflent tous les prix. Ce talent ne pouvait pas passer inaperçu et en 1968, le groupe est repéré par Boby Taylor qui leur permet d'aller passer une audition pour entrer à la Motown, la première maison de disque de musique noire américaine. Les Jackson Five sont présentés au public américain par Diana Ross. Le succès de leur premier single, I Want You Back est gigantesque (le plus grand que la Motown ait jamais connu) et immédiat. Ils confirment ce départ explosif avec ABC, The Love You Save, I'll Be There, Never Can Say Goodbye, et font exploser les charts, enchaînant les disques d'or (en neuf mois, 10 millions d'exemplaires sont vendus dans le monde). C'est tout particulièrement le jeune Michael qui attire l'attention des producteurs. Ils décident d'en faire une star et de le lancer dans une carrière solo. En 1971, il sort un disque Got to be there, puis Ben, qui confirment les pressentiments des producteurs : ce garçon a quelque chose de spécial, il semble attirer le succès comme un aimant.
Le succès des premiers singles de Michael Jackson coïncide avec le déclin des Jackson Five. Les membres du groupe ont grandi et ne font plus recette. En 1975, après avoir quitté la Motown qui ne les soutient pas assez, et avoir rejoint CBS Records, ils décident de former un nouveau groupe : The Jacksons. Le premier album fonctionne bien, mais le succès retombe aussi vite. Michael décide de devenir le porte-parole du groupe et de convaincre la maison de disque de leur laisser les mains libres pour produire leur album. CBS cède et le groupe s'investit à fond dans son nouvel album, Destiny. Leurs efforts sont récompensés et l'album marque la consécration et la reconnaissance artistique du nouveau groupe.
À côté, Michael continue sa carrière solo et sort son premier album, Off the wall, auquel participent Stevie Wonder et Paul McCartney, en 1979. Il fait un carton. C'est l'album le plus vendu cette année-là aux États-Unis. Son second album sort dans les bacs en 1982. Il s'agit du célèbre Thriller, vendu à 50 millions d'exemplaires à travers le monde (un record), qui fait de lui l'artiste noir américain le plus populaire. Il commence à se forger sa réputation de King of Pop (Roi de la pop). Le public remarque aussi ses talents de danseur dans ses superbes clips. Le reste de sa carrière n'est qu'un enchainement de succès et de gloire : Bad en 1987, Dangerous en 1991, Heal the world en 92, font de l'artiste une véritable star internationale et un mythe vivant.
Ces succès ne pouvaient laisser indifférente la presse à scandale qui s'empare de sa vie privée pour l'étaler sur la place publique : ses transformations physiques sont guettées et abondamment commentées, on parle de maladie. Aussi lorsque Michael Jackson est accusé de pédophilie, les tabloïds se font un plaisir et de reprendre et d'amplifier les rumeurs, oubliant de préciser que la justice a innocenté Michael Jackson.
Enfin, après un court mariage avec Lisa Marie Presley, Michael Jackson a encore déffrayé la chronique en s'unissant à son infirmière, Debbie, qui lui a donné deux enfants : un garçon, nommé Prince et une petite fille du nom de Paris. Cette union a pris fin en octobre 1999.
Michael et la chirurgie :
Depuis le milieu des années 1980, le physique de la star a fait couler beaucoup d'encre, provoquant l'étonnement de l'opinion publique.
Selon ses propres dires, Michael Jackson aurait été maltraité dans son enfance par son père, Joseph, tant moralement que physiquement. Son père ne ratait pas la moindre occasion pour le rouer de coups de pieds, de coups de poings, de coups de ceinture, et il se moquait très souvent de lui en le surnommant "gros nez"). Il aurait aussi souffert très tôt de son exposition médiatique, surtout pendant l'adolescence, parce qu'il avait un gros problème d'acné, provoquant chez lui un gros problème identitaire et un dégout pour sa propre image.
En 1978, une chute sur scène lui aurait cassé le nez et obligé à subir une première rhinoplastie qui ne sera pas totalement réussie (problèmes respiratoires) et qui sera corrigée par une seconde. Il ne reconnait avoir subit que ces deux seules rhinoplasties ainsi qu'une opération sur le menton (la fossette au menton qui apparaît à l'époque de Bad en 1987). Bon nombre de rumeurs circulent sur les modifications qu'il aurait apporté à son visage, même si certaines semblent avoir été purement et simplement inventées par la presse à scandale. Certaines interventions sont visibles et donc indéniables, et poussent les chirurgiens esthétiques à citer Michael Jackson comme l'exemple à ne pas suivre.
En 1998, Steven Hoefflin, chirurgien esthétique et médecin personnel du chanteur depuis 1978 (et accessoirement l'un des plus brillant chirurgien plastique du tout Hollywood), pratique une dernière rhinoplastie sur Michael Jackson et le met en garde contre toute intervention supplémentaire. Malgré tout, Michael Jackson en subira une nouvelle, entre autres opérations, début 2001. Le 14 novembre 2002, lors d'un procès l'opposant à l'allemand Marcel Avram, promoteur de ses concerts, le chanteur apparaît avec le nez recouvert d'un pansement, ce qui amènera Hoefflin, probablement soucieux de garder sa clientèle, à publier un communiqué de presse insistant bien sur le fait qu'il n'aurait plus pratiqué d'interventions sur Jackson depuis 1998.
La couleur de peau du chanteur a, elle aussi, changé durant les années. Au début de son éclaircissement, il ne s'exprimait pas sur le sujet. En 1993, lors d'une interview accordée à la célèbre journaliste américaine Oprah Winfrey, il a finalement déclaré être atteint d'une maladie de peau (le vitiligoune maladie semblable au Lupus, qui détruit la pigmentation de la peau). Sur de nombreuses photos, des plus anciennes aux plus récentes, on peut voir des marques évidentes de cette maladie qui touche près de 10% de la population mondiale. Michael Jackson serait un exemple de cas où la maladie serait à son stade le plus avancé et le plus extrème (c'est d'ailleurs à cause de cette maladie que l'artiste serait contraint de se maquiller depuis plus de 20 ans, à l'aide fond de teint).
Il est probable que Jackson ait utilisé un produit de type "Eldoplaque forte", une crème à base d'hydroquinone, non pas pour se blanchir la peau parce qu'il avait honte de ses origines, mais plutôt pour uniformiser son teint, et éliminer les taches de dépigmentation restantes. Cet "agent blanchissant", est couramment utilisé et même banni dans certains pays africains, en raison de sa toxicité. Il faut cependant préciser qu'à ce jour, aucun de ces produits ne permet de blanchir une peau à ce point. La suspicion de vouloir renier sa négritude a laissé une partie de la communauté noire du monde entier perplexe, mais il semble que Jackson soit véritablement atteint de cette maladie. Son cas est pourtant vu par certains comme un des facteurs de diffusion de la pratique du blanchiment dans certains pays africains (et qui fait des milliers de victimes, les produits utilisés étant moins chers mais très dangereux).
Néanmoins, Michael Jackson a toujours clamé haut et fort son appartenance à la communauté noire dans les chansons et actions humanitaires qu'il mène. Il a d'ailleurs été au centre d'une polémique en 1995 lors de la sortie de la chanson They Don't Care About Us ("Ils se foutent pas mal de nous"), chanson "engagée" dans laquelle l'artiste dénonce les ségrégations raciales, le harcèlement et l'exclusion des minorités
Sa fortune
La fortune de Michael Jackson est difficile à évaluer. Sa plus grosse affaire financière a été réalisée en août 1985 lorsqu'il a racheté pour 47,5 millions de dollars le catalogue d'édition musicale ATV, qui lui permet de percevoir les droits de plus de 4000 chansons écrites par plusieurs chanteurs ou groupes de musique, dont 251 chansons des Beatles (Paul mac Cartney cessera d'ailleurs de parler à Michael Jackson suite à cet achat).
La moitié du catalogue Sony-BMG-ATV est détenue par Michael Jackson, l'autre moitié étant la propriété de Sony-BMG. La valeur de ce catalogue serait estimée à plus d'un milliard de dollars.
En octobre 2002, diverses banques internationales ont prétendu que Michael était endetté de plusieurs dizaines de millions de dollars. Le même mois, un organisateur de concerts, Marcel Avram, a poursuivi Michael Jackson devant le tribunal de Santa Maria en Californie, en prétendant que Michael avait illégalement rompu un contrat pour la tenue de deux concerts pour le passage au nouvel an 1999-2000. Jackson a perdu le procès mais a fait appel du jugement.
La star est également en conflit avec son ancien conseiller financier, l'entreprise sud-coréenne Union Finance and Investment Corporation, qui prétend que Jackson doit à la firme plus de 12 millions de dollars de frais et dépenses et que le train de vie extravagant du chanteur l'ont conduit à la banqueroute.
De fait, la baisse des ventes de disques de Michael Jackson et les mauvais placements ont amené inévitablement à une chute de ses revenus
